“九一八”事变前夕，刘长春（李兆林 饰）是东北大学的学生，在德籍教练指导下练习短跑，事变后，他回到了家乡大连。刘长春目睹了山河破碎的祖国现状，伹他从未放弃训练，决心有一天能为国争光，他的做法得到了妻子姜秀珍（马镜 饰）的支持。日寇控制下的伪满要他代表“满洲国”参加奥运会，誓死不当汉奸的刘长春躲过追捕逃至北平，他要代表中国参加奥运会。但国民政府以“资金不足”为由拒绝了他的请求，无奈之下他求助原东...

中国改革开放的风雨过程令每一个家庭的经历都足以写一部长篇小说。在深圳有这样一个家庭，富有才气的年轻丈夫摄影师在商品大潮中热衷“人体艺术”，美丽而娴于世故的湖南妹妻子则无日无夜在金融圈沉迷拼搏，小儿子长大成人，带领团队痴情于他的照相软件开发，和投资欲超强的母亲强烈冲突，一个小小家庭此起彼伏发生着亲情危机，最终引出了老父亲隐藏数十年的秘密故事……《照相师》选取了深圳摄影世家，三代人的婚姻爱情和事业传奇...

1945年八月，八年抗日战争终于结束。华人们为这迟来的胜利欢欣鼓舞---唯独台湾，脱离殖民统治固然欢愉，但那些被日军强徵送上战场。苏台英（周渝民 饰），强徵入伍的台籍日本军医淮尉，在东北的战场上被当成日军战俘被捕，险遭枪决，幸而因缘际会，为国军师长蒋景星（王学圻 饰）治伤后获得释放，由此还结识了萍水相逢的中尉军需官张汉民（张丹峰 饰），以及蒋景星将军的传令兵袁光明，他乡异土，苍茫人海中，匆忙的一场...

1948年，国共两党的搏杀已经到了最为关键的时刻。国统区政经体制混乱失控，物价飞涨，贪官横行，国民政府的统治早就危如累卵，大厦将倾。与此同时，另一头国民党空军笕桥航校上校教官方孟敖（刘烨 饰）正因违抗军令接受审判。方出身于富庶世家，他是中央银行北平分行经理方步亭（王庆祥 饰）的公子，而另一个身份则是我党潜伏在国军中的地下党员。方经蒋经国干涉，得以免罪转到国防部预备干部局，随后参与“孔雀东南飞”行动...

钢铁年代故事开始于1948年春天。鞍钢解放后，尚铁龙（陈宝国 饰）与杨寿山（冯远征 饰）带领各自人马展开了技术竞赛，日本工程师加代（松峰莉璃 饰）在工作中对尚产生极大兴趣。竞赛中尚铁龙与杨寿山产生矛盾，而千里寻夫的尚妻麦草（姜宏波 饰）阴差阳错地嫁给了杨寿山，这令两家人时常感到尴尬。不知内情的加代托麦草帮忙说亲，但最终她日本人的身份终止了这段姻缘。尚子金虎（林晓凡 饰）与杨女小门儿（张佳宁 饰）青...